Dos grandes potencias
Boca y AC Milan, los campeones de Sudamérica y Europa, son los dos grandes favoritos a quedarse con el título en el Mundial de clubes
TOKIO -- Como marca la tradición, la mesa está lista para dos ilustres comensales. Pero hay un tercer invitado hambriento de gloria dispuesto a cambiar las reglas de la casa.
Milan de Italia y Boca Juniors de Argentina, los dos equipos más ganadores de títulos internacionales, jugarán por primera vez el mundial de clubes de Japón, que convoca a los campeones de las seis confederaciones de la FIFA, más un invitado, del 7 al 16 de diciembre.
Hasta aquí las dos ediciones anteriores del certamen organizado por los japoneses -la primera versión fue en Brasil en 2000 y la ganó el Corinthians- fueron definidas por europeos y sudamericanos, con saldo favorable para estos últimos de la mano de los también brasileños Sao Paulo en 2005 e Internacional un año después.
Viejos conocidos, Milan y Boca se frotan las manos esperando reeditar la final de la Copa Intercontinental 2003 -que durante más de cuatro décadas enfrentó a los monarcas de Europa y Sudamérica-, con victoria de los "xeneizes" por penales.
"Quiero la revancha con Boca", ha repetido varias veces el técnico rossonero Carlo Ancelotti. Para ello confía que el astro brasileño Kaká despliegue parte del repertorio que lució en la última Champions League europea y que le valió el "Balón de Oro".
"Ojalá juguemos la final. Ya es un clásico mundial", retrucó su colega argentino Miguel Angel Russo, que todavía se lamenta por no contar con Juan Román Riquelme, ya que su fichaje fue después del plazo fijado por la FIFA para presentar el plantel que vendrá al torneo.
Pero hay un tercero en discordia, el Pachuca de México, que quiere impedirlo y así seguir haciendo historia para el fútbol de su país luego de ganar el año pasado la Copa Sudamericana, convirtiéndose en el primer equipo mexicano en levantar un trofeo de la poderosa Conmebol.
"Tenemos la intención de dejar muy alto al pueblo mexicano. No sé si podemos salir campeones, pero que en cada partido y en cada jugada vamos a partirnos el alma, de eso no puede caber la menor duda", prometió el arquero colombiano y capitán Miguel Calero, que tuvo una veloz recuperación de una trombosis en el hombro izquierdo y sería de la partida.
El conjunto "Tuzo" sacó boleto a Japón tras obtener la Copa de Campeones de la CONCACAF y confía en mejorar el tercer puesto logrado por el Necaxa en el mundial 2000.
Miembros de las dos confederaciones más influyentes del planeta, Milan y Boca tienen el privilegio de debutar directamente en semifinales del mundial. Pero por lo que vienen demostrando en sus últimas actuaciones, especialmente en el ámbito local, necesitarán tirar en la cancha algo más que sus pergaminos.
La escuadra italiana ha quedado muy relegada en el calcio y los argentinos dejaron escapar el torneo Apertura en la recta final.
La pelota "inteligente" -se probará por primera vez en el certamen un balón con microchip que permitirá determinar si traspasó o no la línea de gol- rodará primero el 7 de diciembre en Tokio con el duelo entre el Sepahan de Irán, que accedió como subcampeón de Asia, y el Waitakere United de Nueva Zelanda, campeón de Oceanía.
El ganador chocará con el japonés Urawa Red Diamonds, el mejor de Asia y que por ello le cedió al Sepahan el lugar que le correspondía a un equipo del país anfitrión. De allí saldrá el rival del Milan para el 13 de diciembre.
Pachuca primero debe sortear el 9 al Etoile Sportive du Sahel de Túnez, monarca de África, en cuartos de final para luego aspirar a un mano a mano con Boca tres días después.
Para los siete equipos es su primer mundial de clubes.
El torneo repartirá 16 millones de dólares, de los cuales el ganador de la final el 17 en Yokohama recibirá cinco millones.
